一時、カーナビが使えなくなるという都市伝説的な話を耳にしたが、あながち間違いでもない。というのは、GPS衛星にも寿命というやつがあるからである。これも考慮して、米国では、ほぼ毎年、1基から2基のGPS衛星を打ち上げており、その性能も年々、進化している。

しかしながら、今日現在で、設計寿命内で運用されているGPS衛星は16基つまり、実運用している24基のうち、8基は設計寿命がオーバーしているわけです。

なんでこんなことになったのか？それは、設計寿命に対してGPS衛星を打ち上げる頻度が遅かったという問題があったわけです。これを考慮して新型のGPS衛星(ブロックIIFシリーズ)は、設計寿命が12年となっており、その最初の1基は、2010年5月27日に打ち上げられるようです。

いずれにしても、今の状態では、カーナビがまったく使えないということはないかもしれませんが、設計寿命の終えたGPS衛星の故障により、使えない、時間帯がでるようになるかもしれませんね。

尚、先日打ち上げられたGPS衛星ブロックIIFシリーズはボーイング社が開発したものですが、このスペックについて次回お話しましょう。

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